Hace unos días fui invitado a dar una conferencia sobre fútbol y literatura a un grupo de alumnos en el Institut Josep Tapiró de Reus. Como se trataba de estudiantes que cursaban la modalidad Humanística y de Ciencias Sociales, lo que incluye asignaturas como Historia, Literatura, Filosofía o Cultura Clásica, entre otras, consideré que podría ser útil orientar la charla proporcionando algunos títulos de libros futboleros relacionados con esas materias. El resultado final fue muy satisfactorio, ya que los sesenta o setenta alumnos que asistieron se mostraron interesados en las explicaciones y, en algunos casos, hasta sorprendidos por lo que explicaba.

Para comenzar, intenté transmitir que fútbol y cultura, pese a las reticencias mostradas por algunos intelectuales durante muchos años, no son incompatibles. Más bien todo lo contrario. El fútbol, en tanto que hecho social indiscutible, debe ser objeto de reflexión y estudio como cualquier otro fenómeno. Por eso, la literatura futbolera puede ser un eficaz complemento para acercarnos a obras de diferentes estilos literarios, a fenómenos sociológicos, a aproximaciones filosóficas y, por supuesto, a episodios de determinados contextos históricos.

Fotografía de National Geographic

Gracias a obras que han explorado esas cuestiones he conseguido, al menos, un acercamiento a las realidades sociales de diferentes lugares del mundo. Por ejemplo, ahora que Siria ocupa el primer plano internacional tras ser derrocado el régimen de Bashar-al-Assad, he recordado que uno de los principales equipos del país es Al-Jaish, un club militar cuya traducción literal es “El ejército”, apoyado desde el principio por el poder, y cuyo máximo rival era Al-Karama, club de la ciudad de Homs, la principal opositora al régimen. Y esto lo sé porque lo explica Ramon Usall en su interesantísimo Futbolítica. Historias de clubes políticamente singulares. Y también sé, gracias a esa misma obra, que el club vinculado a Hezbollah en el Líbano es el Al-Ahed.

Los citados no son más que ejemplos de lo que podemos aprender gracias a este género de libros futboleros. A continuación, algunos títulos que son de gran utilidad para ampliar conocimientos de tipo histórico gracias al fútbol.

El gran juego. Un análisis geopolítico del fútbol contemporáneo, de Narcís Pallarès-Domènech, Alessio Postiglione y Valerio Mancini (Altamarea, 2024)

SINOPSIS

Se dice que el fútbol es algo más que un juego. Pero ¿qué tiene que ver exactamente con las relaciones internacionales? ¿Cómo y cuándo el deporte rey se convirtió en un instrumento geopolítico fundamental? ¿Puede considerarse un vehículo de la globalización y a los clubes como verdaderas instituciones para-diplomáticas? Desde las grandes potencias hasta los más pequeños Estados, pasando por las naciones y territorios sin reconocimiento, todas las piezas del tablero de ajedrez mundial tratan de proyectar su identidad, poder, valores, ideas, y movilizar a las masas para los más variados intereses y objetivos estratégicos.
Este libro se adentra a explorar todos los entresijos del fútbol: su condición de «hecho social total»; la ineludible dimensión económica, con el punto de inflexión que supuso la pandemia o los nuevos modelos de propiedad; los retos, amenazas y oportunidades que plantean el presente y el futuro inmediato, como la polémica en torno a Superliga; el vastísimo mapa del fútbol independiente de la FIFA y los oscuros tentáculos de las mafias; y todo ello sin perder de vista las inextricables raíces históricas de estos fenómenos, que trascienden el ámbito puramente deportivo y cuya comprensión es clave para entender mejor las dinámicas de poder dentro y fuera del terreno de juego.

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Victorias y derrotas. La historia a través del balón, de Víctor G. Muñiz y Stelladia (2022)

SINOPSIS

Victorias y Derrotas es un viaje a través de diferentes episodios del siglo XX, con un invitado muy especial, el fútbol. El balón nos irá adentrando en una serie de acontecimientos de la pasada centuria con una mirada poco habitual. De la Primera Guerra Mundial a las Guerras de Yugoslavia, de Mussolini a Videla, de Florencia a Santiago de Chile. Un recorrido histórico atípico para ver la Historia de otra manera.

Pequeños capítulos en los que se presentan varios de esos episodios históricos del pasado siglo en el que el deporte rey se convierte en un vehículo o arma para la lucha, enfrentamiento o reivindicación. El fútbol no es solo un deporte, es una herramienta propagandística, un aliado del poder o de la revuelta, un elemento histórico al que abordaremos desde un marco didáctico y con breves pinceladas históricas en cada capítulo.

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Futbolítica. Una vuelta al mundo a través de clubes políticamente singulares, de Ramon Usall (Altamarea, 2021)

SINOPSIS

¿Puede un partido de fútbol desencadenar una guerra? ¿Es el Barça el único equipo en poder presumir de ser més que un club? ¿Qué peculiaridades unen a conjuntos tan dispares y geográficamente lejanos como el Celtic de Glasgow y el Al-Wehdat de Jordania? ¿Puede el fútbol servir a la causa de la democracia frente a una dictadura y viceversa? El mundo como una pelota, la historia como un partido de fútbol. Leyendo Futbolítica descubriremos que no hay ningún episodio histórico contemporáneo relevante que no se vea reflejado en la trayectoria de algún club de fútbol, hasta el punto de que, a través de sus historias, es posible revivir la mayoría de los acontecimientos que han marcado el último siglo: las rebeliones anticoloniales y la lucha de clases, el nazismo y el comunismo, la Guerra Fría y la de los Balcanes, los conflictos nacionales y la lucha contra las dictaduras…
Futbolítica es una lectura apasionante, llena de anécdotas y datos que, con el ritmo vertiginoso de los grandes partidos, nos invita a conocer estos extraordinarios actores políticos que son los clubes de fútbol y a reflexionar sobre su papel, a menudo crucial, como representantes de ideologías, grupos étnicos, comunidades oprimidas o minorías rebeldes.

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El partido de la muerte, de Pepe Gálvez y Guillem Escriche (Desfiladero Ediciones, 2021)

SINOPSIS

Durante la Segunda Guerra Mundial, en Ucrania como república ocupada, se celebró un partido de fútbol entre un equipo alemán y otro ucraniano. Este encuentro adquirió un cariz que no se agotaba en lo deportivo; suponía el enfrentamiento de dos visiones antagónicas: el altavoz propagandístico que pretendían los jerarcas nazis frente a la ansiada ráfaga de moral para la oprimida población civil.
Este álbum reconstruye el partido de fútbol que conmovió al mundo. Sigue a ese once mítico en sus entrenamientos, en sus dudas, en una encrucijada vital en la que se agolpan los sentimientos y la lucha interna entre la integridad, el heroísmo y salvar la propia vida. Una historia real, cuyo recuerdo ha perdurado durante décadas y que ha sido llevada a la pantalla en varias ocasiones, dada ahora a conocer con detalles inéditos gracias al guion preciso y emocionante de Pepe Gálvez y al dibujo con grandes dosis de realismo de Guillem Escriche.

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El historiador en el estadio. Un ensayo sobre la geopolítica del fútbol, de Toni Padilla (Principal de los Libros, 2021)

SINOPSIS

La política y el fútbol siempre han ido de la mano. Desde los mundiales, donde se enfrentan selecciones estatales tras sonar sus respectivos himnos en grandes estadios, pasando por las copas con nombres de reyes y presidentes, política y fútbol guardan una inextricable relación desde su nacimiento. Pero, ¿cómo es posible que un deporte mueva tantas pasiones? ¿Qué lo ha llevado a lo largo de los tiempos a actuar como detonante de conflictos bélicos, catalizador de revoluciones o transformador social en lugares tan diversos como España, Jordania, México, Iraq, Ucrania, Argentina o Hong Kong? 

Con un estilo ameno y gran rigor histórico, Toni Padilla nos lleva en un viaje apasionante por los cinco continentes para conocer y entender la geopolítica del fútbol a través de las sorprendentes historias de cuarenta clubes, y, de este modo, desentrañar las complejidades del deporte rey y su impacto político, social y económico de nuestras vidas. 

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Fútbol contra el enemigo, de Simon Kuper (Editorial Contra, 2012)

El fútbol no es solo el deporte más popular del mundo. Como dijo Bill Shankly, el mítico entrenador del Liverpool: «el fútbol no es una cuestión de vida o muerte; es mucho más importante que eso.» Y no le faltaba razón: durante años ha fraguado guerras, ha alimentado revoluciones e incluso ha contribuido a mantener a dictadores en el poder. Por algo se le conoce como «el deporte rey».
Simon Kuper viajó a veintidós países, de Argentina a Camerún, de Ucrania a Botsuana, de Brasil a Sudáfrica, de Alemania a España, para investigar la poderosa influencia que el fútbol ejerce en la política, en la cultura y en la sociedad. El resultado, a medio camino entre un libro de viajes y un ensayo sociopolítico, es un fascinante y divertido relato de las complejas tramas ocultas de ambición y poder, de pasiones individuales y nacionales, de la historia y, cómo no, de la belleza del deporte más popular del mundo.