Juan Pablo de Luca

Dos trilogías y una serie de libros futboleros

Seguramente, cuando utilizamos el término ‘series’, lo hacemos mayoritariamente en relación con productos de plataformas audiovisuales. La única información complementaria que necesitamos a continuación es la de saber de qué duración tiene, medidas en temporadas, y cuántos capítulos incluye cada una de ellas.

El mundo de las ‘series’ también está presente en el ámbito de la literatura futbolera. Especialmente en el espacio destinado al público infantil, el material es abundante, con la exitosa Los futbolísimos, de Roberto Santiago a la cabeza. No son tan habituales, en cambio, en el caso de material para el público adulto, aunque también podemos encontrar algunos recomendables ejemplos, como las trilogías dedicadas al mundo del fútbol de Philip Kerr y Jordi Agut, o la serie de la Saga Barbicano del argentino Juan Pablo de Luca.

A continuación, las portadas de los libros que integran cada una de ellas así como sus sinopsis.

Serie Scott Manson, de Philipp Kerr

Fanático del fútbol en general, y del Arsenal en particular, Philip Kerr vio un día en una feria de libros cómo el jugador francés Lilian Thuram tenía ante sí una fila kilométrica de fans que querían que les firmara su obra biográfica. Así que Kerr, pensando en todo ese público potencial, se planteó: ¿y por qué no escribir una novela sobre el mundo del fútbol? O, mejor aún, ¿por qué no mezclar fútbol real y crímenes? En la literatura actual apenas existe nada parecido. Kerr conocía la entrañable novela de Leonard Gribble The Arsenal Stadium Mystery (1939), que hasta propició una lejana adaptación cinematográfica, pero esta no había conseguido crear una tradición que mezclara fútbol y suspense.

Con espíritu juguetón (y también un poco maquiavélico), Kerr perfiló su nuevo proyecto. Para plasmar las interioridades del fútbol de élite y su parte más oscura, el protagonista de la serie no podía ser un policía ni un detective, sino alguien de dentro, que conociera los mecanismos que mantenían en marcha el espectáculo y que destapara de forma natural los trapos sucios de este deporte. Así surgió Scott Manson, técnico de la Premier League que, en su primera aparición, tiene que investigar la muerte de su jefe, un entrenador que recuerda sospechosamente a José Mourinho.

A lo largo de las tres novelas que protagoniza, Manson investiga un asesinato, se ve involucrado en la muerte repentina de un jugador durante un partido de Champions League y busca a un futbolista emergente cedido al Barcelona por el PSG que ha desaparecido misteriosamente. Pero en esas novelas hay mucho más que casos por resolver. Vemos, por ejemplo, cómo galopa Leo Messi por el césped o cómo Manson mantiene una charla con Santiago Solari, entre otros muchos cameos. Y, sobre todo, leemos constantemente jugosísimos comentarios sobre el mundo del fútbol actual y la filosofía que lo rodea. En este terreno, Kerr se mueve entre la solemnidad, la causticidad, la amargura y el humor. O, a veces, todo junto, como demuestra Manson con esta sentencia aforística, medio en broma medio en serio, que condensa lo que para muchos significa el deporte rey:

El fútbol es, de hecho, lo más importante del mundo. Hasta que la gente no lo comprenda, no seremos capaces de entender cuál es el verdadero sentido de la vida, de la muerte y puede que incluso también del universo.

Scott Manson, el personaje

Muchas partes en la vida de Scott Manson recuerdan a las de otros futbolistas y entrenadores, pero la combinación de todos los elementos de su historia lo convierten en un personaje único. Escocés de nacimiento, su padre fue jugador del equipo Heart of Midlothian y su madre fue una atleta negra alemana, hija de un militar estadounidense destinado en una base de Alemania. Manson no lo tuvo fácil en Escocia, era el único niño medio negro en la escuela («más como David James o Clarke Carlisle que como Sol Campbell o Didier Drogba»), así que aprendió a estar siempre a la contra.

Aunque no tenía necesidad de trabajar porque su padre se hizo rico con una empresa de calzado, Manson decidió dedicarse al deporte profesional. Fue un defensa expeditivo de la Premier hasta que su carrera se truncó prematuramente a causa de un escándalo. Fue acusado injustamente de violación y pasó una temporada en prisión. Cuando al fin se demostró su inocencia, para Manson se habían acabado muchas cosas. Decidió salir del país y convertirse en entrenador. El Barça lo aceptó para que fuera ayudante de Pep Guardiola y allí se fogueó en los banquillos. Después de mostrar sus cualidades como técnico, volvió a Inglaterra, donde el destino quiso que se topara con un asesinato y también demostrara su habilidad como detective. Porque Manson tendrá muchos defectos (es rebelde, odia irracionalmente a la policía, a veces es demasiado mujeriego…), pero su olfato para detectar lo que no funciona en el campo y fuera de él es algo fuera de lo común.

Mercado de invierno (2014)

Un thriller que contiene toda la pasión, la seducción y la corrupción del mundo del fútbol. Scott Manson es, ni más ni menos, el segundo entrenador del London City FC, un equipo de la Premier League. Carismático y amado por sus jugadores tanto como por la prensa y la directiva, se sabe todos los entresijos del juego, dentro y fuera del campo. Pero, como si no hubiera bastante con la alta competición, el director técnico del equipo aparece asesinado en el estadio del London City. Un crimen que parece conectado con mareantes cifras de fichajes, la exigencia deportiva y las miserias humanas. Scott Manson deberá encargarse de descubrir al asesino.

La mano de Dios (2015)

El equipo de Scott Manson disputa un partido crucial de la Champions en Atenas. La derrota sería una mala noticia pero no la peor. Una de las estrellas cae fulminada sobre el césped. ¿Un ataque al corazón o algo más turbio?

Falso nueve (2017)

Que el fútbol sea un deporte no implica que haya que jugar limpio. Scott Manson, entrenador de fútbol, está buscando trabajo, pero en el actual mundo del fútbol, plagado de estrellas, no le va a resultar fácil encontrarlo. El puesto de entrenador que le ofrecen en Shanghái resulta no ser sino un elaborado timo, y los del F. C. Barcelona no quieren contratarle como entrenador, sino como detective. Por lo visto, una de las estrellas del Barça ha desaparecido y Scott tiene un mes para dar con ella. Mientras sigue el rastro del futbolista desde París a Antigua, Scott se topa con hombres corruptos y con mujeres retorcidas, y descubre lo podrido que está el corazón de tan bello deporte.

Trilogia de Jordi Agut

El último defensa (2018)

Abril de 2016. La Europa futbolística se prepara para cerrar los campeonatos de clubes antes de la Eurocopa de Francia. En Zagreb, un mendigo aparece asesinado tras un partido. Parece una acción aislada, pero la reivindicación de sus autores deja claro que empiezan tres días de muerte. George Mitchell, un agente británico trasladado a la sede central de la Interpol de Lyon y con un pasado marcado por el fracaso en la lucha contra las apuestas en el fútbol, se hallará inmerso en una investigación que discurrirá por once ciudades europeas donde un grupo terrorista amenaza con atentar. El último defensa recorre los momentos cumbre de la historia de la Eurocopa como pretexto para resolver un caso que no solo afecta al fútbol internacional, sino que desenterrará los fantasmas del protagonista.

Línea de cuatro (2019)

Junio de 2018. El único candidato a la presidencia de la FIFA, el sueco Roger Fredriksson, es asesinado en el Palacio Nacional del Kremlin de Moscú pocos minutos antes de asumir el cargo. Entre los miles de asistentes al acto se descubre la presencia de una de las terroristas implicadas en los múltiples atentados previos a la celebración de la Eurocopa de dos años antes. El entonces máximo responsable de la investigación, el agente británico George Mitchell, se tendrá que poner al frente de un nuevo equipo, desplazarse a la capital rusa y descubrir quién está detrás del magnicidio cuando falta menos de una semana para el inicio de la Copa del Mundo. Todo ello mientras sobrevive a los tentáculos de la corrupción que rodea al máximo organismo del fútbol mundial.

La hija del viento (2022)

París, julio de 2021. Un peligroso terrorista internacional despierta después de tres años en coma y revela que los Juegos Olímpicos de Tokio, que han empezado ese mismo día, corren peligro. Solo formula una petición: poder contarlo todo al agente George Mitchell. Empiezan dieciséis días no de gloria, sino de incertidumbre y muerte. Un recorrido simultáneo por cuatro países y tres continentes, con el dopaje como trasfondo, sacará a la luz toda la verdad y desencadenará el final de la trama que ya golpeó a la Eurocopa de 2016 y al Mundial de fútbol de 2018.

Saga Barbicano, de Juan Pablo de Luca

Misión Tilcara (2017)

Todos los argentinos están esperando ser campeones del mundo nuevamente. La tercera estrella es una obsesión. Un grupo de amigos se lanza en una aventura épica para que se cumpla aquella promesa a la Virgen de Tilcara, pendiente desde 1986. ¿Mito, deseo, leyenda o realidad?

El fantasma del Bernabéu (2019)

Luego de Misión Tilcara, regresa Juan Barbicano y se verá involucrado en una nueva aventura. Esta vez serán Madrid, Budapest y Ezeiza las escenografías de la novela. Digna representante de la literatura futbolera rioplatense.

El último enganche (2020)

Esta vez Juan Barbicano no quiere terminar de rodillas. Ya le pasó otras veces en Malvinas, Tilcara y Madrid. Esta vez no. Sabe lo que está en juego. Salvar al último 10, el último enganche.

Los vengadores del 86 (2021)

Un grupo de veteranos hooligans quiere cobrarse una cuenta pendiente con Maradona, aunque han pasado muchas décadas y él ya está muerto. Un macabro designio debe cumplirse…

Leones y manteros (2022)

Europa los llama, pero solo uno entre miles se convertirá en una estrella del fútbol mundial. ¿Y el resto? En Leones y manteros desfilan jóvenes africanos, representante argentinos, jeques árabes y magnates rusos, dueños de los clubes. Una intriga geopolítica imperdible.

La primera estrella (2023)

«… Tierra del Diego y Leonel, de los pibes de Malvinas que jamás olvidaré…»

¿Y Kempes?

Una ¿ficción? sobre el Mundial 78. Ucronía o realidad. Política y fútbol.

«La primera estrella», de Juan Pablo de Luca (Saga Barbicano 6, 2023)

– Señores, ustedes y yo tenemos otro proyecto -ahora sí, el almirante levantó la voz, le puso énfasis-, Argentina debe ganar el Mundial, necesitamos ser campeones del mundo en algo. Y ese algo es el fútbol, «pasión de multitudes» como dice el Gordo Muñoz.

Hace unos años, en el 2015 para ser más exactos, se publicó Misión Tilcara, una atractiva e interesante novela, escrita por el argentino Juan Pablo de Luca, que giraba en torno a un curioso episodio (real o legendario) que tenía que ver con la selección Argentina que ganó el Mundial de México de 1986. Se trataba de una historia protagonizada por un peculiar personaje, Juan Barbicano, médico de profesión, gran futbolero y persona de marcada «argentinidad». En aquella obra, Barbicano, casi sin buscarlo ni pretenderlo, se veía inmerso en la que sería la primera de las aventuras que protagonizaría, y que se vio continuada gracias a la novela publicada poco tiempo después con el sugerente título de El fantasma del Bernabéu«.

Aquel fue el primer episodio de lo que se ha convertido, con el tiempo, en una atractiva y recomendable serie de libros, la Saga Barbicano, habiéndose publicado hace bien poco la sexta entrega, bajo el título de La primera estrella«. Nos encontramos, en esta ocasión, con una trama que gira en torno al mundial que Argentina ganó en 1978, y que sirve de marco histórico y escenario de toda la narración.

SINOPSIS

Juan Barbicano se ve envuelto en esta entrega en una trama relacionada con el Mundial de Argentina de 1978, con el trasfondo la última dictadura argentina, y con el telón de fondo del evento deportivo en el que Argentina levantó por primera vez la copa del mundo.

Una vez más nos reencontramos con Juan Barbicano, que vuelve a meterse en uno de esos episodios que parecen estar buscándolo continuamente y ante los que se ve irremediablemente arrastrado hasta el punto de no poderse negar a participar en ellos. En esta ocasión, el encuentro fortuito de unos documentos relacionados con aquel Mundial pone en marcha todos los mecanismos de la historia, sin que falten los elementos habituales y distintivos de esta recomendable saga de novelas: fútbol y conocimiento de la tradición futbolera argentina, personajes ya presentes en novelas anteriores, vinculación con episodios históricos del país y, sobre todo, el querido personaje de Barbicano, que novela a novela se va convirtiendo casi en alguien de la familia.


Hace unos comentarios que sacuden mi modorra. Primero algo sobre que las oportunidades en el fútbol, como en la vida, hay que aprovecharlas cuando aparecen, no suelen repetirse. Luego, otra reflexión, que es sobre los periodistas que hablan y machacan sobre la Copa ganada en México, y parecen esconder la conseguida en Argentina 78.

Como en las anteriores novelas, nos encontramos con una estructura de capítulos cortos en los que se intercalan las cuestiones de tipo histórico con el avance de la acción. Son historias que novela a novela van construyendo una especie de atlas de episodios futboleros relacionados con la selección albiceleste, descritos de una forma muy atractiva, puesto que son inscritos en tramas de atractivas y personales intrigas. Una consolidada serie de libros que acaban consiguiendo lo que el propio autor ha expresado en alguna ocasión: ir más allá de lo meramente futbolero, y conseguir que el fútbol sea tratado como metáfora de la sociedad, en un país en el que su presencia es casi un distintivo identitario.

Sosa le alcanzó la última lámina a Cejudo. La imagen de un jugador holandés enfundado en su camiseta naranja. Mientras la fijaba a la pizarra con unas chinches, agregó con autoridad: ¡Johan Cruyff no debe jugar el Mundial 78!

Y todo ello, como siempre, con el protagonismo de Juan Barbicano, un médico de más de cincuenta años con algunas cicatrices vitales, que vivió la terrible experiencia de la Guerra de las Malvinas, pero un tipo con el que le entran a uno ganas de irse a tomar unas copas y escuchar lo mucho que tiene por explicar, especialmente sus peculiares aventuras. De momento, y mientras eso no sea posible, siempre podremos disfrutar de la lectura de sus novelas.

Nadie mejor que Juan Pablo de Luca para hablar de La primera estrella, así que aquí tenéis un video en el que nos habla de la novela.

Y podéis ver el resto de vídeos publicados en el canal de la Saga Barbicano haciendo clic aquí.

Fernando me cuenta una anécdota: veníamos por la autopista La Plata-Buenos Aires y en la radio ponen la canción «Muchachos». Cuando aparece el estribillo de Diego y Lionel me pregunta: ¿y Kempes? Me clavó un puñal.

«Leones y manteros», de Juan Pablo de Luca (2022)

¡Barbeta, haceme caso de una buena vez! Te voy a enseñar todos los secretos del negocio. Vas a ser un gran representante de jugadores y a olvidarte de la medicina para siempre -descarga las palabras junto a la nube de humo.

Leones y manteros, del argentino Juan Pablo de Luca, es el quinto volumen de la denominada Saga Barbicano, una entretenida novela tan interesante y recomendable como las que vinieron antes que ella: Misión Tilcara (2017), El fantasma del Bernabéu (2019), El último enganche (2020) y Los vengadores del 86 (2021). Todas ellas, narradas en primera persona, están protagonizadas por Juan Barbicano, un cincuentón apasionado por el fútbol, médico de profesión, que se mueve entre su Argentina natal y Europa, excombatiente en la guerra de las Malvinas, y que libro tras libro se está convirtiendo en un atractivo y entrañable personaje. Y una saga que, tal y como explica el autor en su página web, «es una fusión entre la tradicional novela futbolera rioplatense y la policial. Versiona hechos y situaciones para lograr persuadir a sus lectores, oscilando desde lo histórico a lo sobrenatural, desde lo trágico a lo humorístico«.

SINOPSIS

Europa los llama, pero solo uno entre miles se convertirá en una estrella del fútbol mundial.

¿Y el resto?

En “Leones y manteros” desfilan jóvenes africanos, representantes argentinos, jeques árabes y magnates rusos dueños de los clubes.

Una intriga geopolítica imperdible.

Me gusta mucho el personaje de Juan Barbicano. Tiene ese aire de búsqueda de la tranquilidad que se va adquiriendo con el paso de los años pero, al mismo tiempo, no rehúye el vitalismo de lo que significa aceptar nuevas aventuras. Porque Barbicano, como una especie de particular Bartleby, siempre acaba involucrado en inesperadas peripecias de todo tipo. Tantas como para ir componiendo una atractiva saga de la que este Leones y manteros es su quinto episodio.

Y una de los aspectos más destacables de esta especie de héroe involuntario es su apariencia de normalidad, porque, en el fondo, acaba metido en sorprendentes asuntos cuando, en realidad, parecía que tan solo pasaba por allí. Pero acompañarlo en esas historias es un placer, porque es un tipo que cae bien, y cuyas ideas y modo de pensar, que aprovecha para ir explicando en cada uno de sus libros, tienen mucho de componente ético y respira valores que merecen la pena ser tenidos en cuenta.

Me hace otra salvedad, también se podría hablar de otra diferenciación: «Tráfico de fútbol» cuando estos jugadores en potencia llegan a sus grandes contratos y «tráfico a través del fútbol» que sucede en la mayoría de los casos, en donde todo es un fraude, y la joven promesa ha sido estafada y abandonada en Europa por un supuesto representante o agente de futbolistas.

Por ejemplo, en este Leones y manteros, la historia tiene como telón de fondo el permanente trasiego de jóvenes africanos que son traídos a Europa con unas expectativas, pero que acaban tristemente abandonados en cuanto no proporcionan la rentabilidad económica que representantes sin escrúpulos esperaban. Y por aquí, a lo largo de las páginas del libro, se explican diferentes ejemplos, así como otros interesantes episodios relacionados con la historia del fútbol africano.

También me gusta mucho el continuo goteo de anécdotas y hechos históricos, de temática futbolera, que Juan Pablo de Luca va dejando caer en todos sus libros. Porque tiene la habilidad de ir insertando referencias de toda índole (sobre jugadores, partidos o campeonatos) que se mezclan perfectamente con las tramas que construye, enriqueciendo la narración, haciéndolo, como decía, de una forma muy fluida y atractiva, algo que no siempre es fácil.

Una novela (como todas las de la saga) muy recomendable y a la que espero que sigan muchas más. Porque es un placer seguir a Barbicano, acompañarlo en sus aventuras y escuchar todo lo que tiene que decir.

Por cierto: maravillosa portada.

A continuación, un vídeo en el que Juan Pablo de Luca nos habla de Leones y manteros.

Literatura sobre Maradona

El pasado miércoles, en la sección de literatura deportiva del Radioestadio Catalunya de Albert Arranz, en Onda Cero Catalunya, hice referencia a algunas obras centradas en la figura de Diego Armando Maradona, incluyendo una referencia a la «maldición de Tilcara«.

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A continuación, los títulos y sinopsis de los libros citados en el programa:

Misión Tilcara. Para cumplir la promesa, de Juan Pablo de Luca (2017)

Todos los argentinos están esperando ser campeones del mundo nuevamente. La tercera estrella es una obsesión. Un grupo de amigos se lanza en una aventura épica para que se cumpla aquella promesa a la Virgen de Tilcara, pendiente desde 1986.

¿Mito, deseo, leyenda o realidad?

Maradona: el pibe, el rebelde, el dios, de Guillem Balagué (Planeta de Libros)

Un relato que nos presenta al Maradona más desconocido, y al absorbente fenómeno futbolístico, pero también sociológico, que le acompañó desde la adolescencia.

Maradona consiguió convertirse en leyenda en vida. ¿Por qué lo buscaban siempre las cámaras de televisión? ¿Por qué un futbolista tiene una «Iglesia» dedicada a él en Argentina? ¿Cuáles son las consecuencias de mezclar esa adoración con una personalidad adictiva?

En este libro, el autor nos ofrece una mirada retrospectiva para comprender esta fascinación y la compleja personalidad de uno de los futbolistas más míticos de todos los tiempos que murió convertido en la sombra de sí mismo, una sombra gigantesca que permanecerá con nosotros.

Estas páginas repasan el camino recorrido por el jugador, desde sus orígenes hasta el día en que dejó el balón en un homenaje inolvidable en la Bombonera. Una crónica de hazañas y anécdotas épicas, paradojas y errores, de contradicciones y rebeliones.

Fenomenología de Maradona, de Santiago Zabala, Brad Evans, Delfina Corti, Daniel Gamper, Antonio Moschella y Ayelén Pujol (Altamarea Ediciones, 2021)

Pocos personajes han sido más protagonistas de su tiempo que Diego Armando Maradona, un deportista de élite proveniente del proletariado de Villa Fiorito y elevado por las masas a la categoría de Dios. Filósofos, periodistas y politólogos interpretan en este libro coral el sentido de un fenómeno que trascendió las líneas que delimitan el terreno de juego y transformó al astro argentino en objeto de veneración a escala mundial, en símbolo deportivo, político y social, en el resultado de un espectacular proceso de apoteosis profana único en su mezcla de idolatría mística y fanatismo pop.¿Quién fue y qué significó Diego Armando Maradona? ¿Qué razones explican su triunfal y aclamado ingreso en el panteón de las divinidades laicas? Conocido por todos, celebrado por la mayoría y denostado por algunos a causa de su problemática relación con las drogas y las mujeres, Maradona no solo es el icono que representa y encarna el robusto sentimiento nacional que pervive en el ánimo de los argentinos, sino que también se convirtió en emblema de la lucha de clases y en fuente inagotable de esperanza para los más desfavorecidos, que siempre lo vieron como uno de los suyos. El libro incluye un texto de Fernando Signorini, histórico preparador físico de Maradona, y una entrevista al árbitro tunecino que (no) vio la mano de Dios.

Mi Diego, de Alejandro Duchini (Malpaso)

Cuando el corazón de Maradona se detuvo las calles de Buenos Aires enmudecieron. En el silencio latía un sentimiento colectivo difícil de explicar. Se iba el crack que se elevó desde el barro a la cima. El jugador tocado por «la mano de Dios» que licuaba la sangre de San Genaro. El amigo de Fidel que vestía abrigos de piel. El hombre que desafió a los poderosos sin renegar de su origen. El adicto que reconoció sus errores porque «la pelota no se mancha». El fantasma de sí mismo que nunca se rendía?

Yo soy el Diego, de Diego Armando Maradona (Planeta de Libros)

Desde unos orígenes pobres hasta la mayor gloria, pasando por cada una de sus muertes y sus respectivas resurrecciones, por las definiciones sobre sus amigos y sus enemigos, todo está relatado aquí por él, en primera persona, un Maradona íntegro y también íntimo. Es este Maradona que confiesa y que define sin reservas: “Al Diego, a mí, me sacaron de Villa Fiorito y me revolearon de una patada en el culo a París, a la Torre Eiffel. Yo tenía puesto el pantalón de siempre, el único, el que usaba en el invierno y en el verano, ese de corderoy. Allí caí y me pidieron, me exigieron, que dijera lo que tenía que decir, que actuara como tenía que actuar, que hiciera lo que ellos quisieran. Y yo hice. Yo… Yo hice lo que pude, creo que tan mal no me fue”.

¿Quién conoce la historia de Maradona mejor que él mismo? ¿Quién se atrevería a adivinar qué pasaba por su cabeza antes de dormir en una piecita de dos por dos, en Fiorito, acompañado por sus siete hermanos?
¿Quién osaría afirmar cuál fue su mayor alegría y su peor tristeza? Nadie mejor que el propio Diego, perdón, “el Diego… de la gente”, como a él le gustaba ser y que lo llamaran.

México 86. Así ganamos la copa, de Diego Armando Maradona (Editorial Debate)

A treinta años de la consagración en México 86, Diego Armando Maradona revisa y relata, con voz inconfundible, el momento más brillante de su carrera, cuando lideró a la selección argentina hacia un título del mundo que no se ha repetido hasta hoy. Mirada desde el presente, aquella hazaña histórica alcanza ribetes de leyenda: cómo lo logró, junto a sus compañeros, contra todo y contra todos, narrado en primera persona.

«Llegó la hora de contar las cosas como fueron. Aquel fue el verdadero campeonato del mundo de los argentinos: el más luchado, el más sentido y el más merecido. Pienso y hablo en presente de México 86 y se me ilumina la cara. Ese Mundial fue el momento más sublime de mi carrera. Éramos veintidós locos dispuestos a ir a la guerra, y logré instalar la idea de que jugar con la camiseta de la selección era lo más importante, aunque la guita la hicieras en un club europeo: hace treinta años ganamos la Copa del Mundo, la última que levantó un seleccionado argentino, con 25 dólares de viáticos por día.

» Llegó también la hora de hablar más del plantel de jugadores y menos de planteo de Bilardo. Después del partido contra los ingleses, Valdano me dijo: «Diego, a partir de hoy, sos el mejor jugador del mundo». Jugamos contra los ingleses después de una Guetta en la que los chicos argentinos fueron a pelear en zapatillas: eso, los padres se lo contaron a sus hijos, y los hijos se lo contarán a sus hijos. Pasaron treinta años y lo siguen contando.»

La mano de Dios, de Paolo Castaldi (Diábolo Ediciones)

El 22 de junio de 1986, Diego Armando Maradona cubre esta distancia en once pasos, once toques a la pelota, todos con el pie izquierdo, deslizando sobre el cesped verde del estadio Azteca de Ciudad de México, donde se disputaban los cuartos de finales del Mundial de Fútbol entre Argentina e Inglaterra.

El “Pibe De Oro”, la “Mano De Dios”, el mejor gol en la historia del fútbol, los “scudetti” conquistados en Napoles contra los grandes y poderosos equipos del “calcio” italiano, caídas verticales y resurreciones imposibles.

Diego Armando Maradona, genio y desarreglo, ídolo para millones de aficionados y signo tangible del rescate social para la gente de Nápoles y del sur del mundo en general.

Maradona en Humauaca, de Vicent Chilet (La Caja Books)

Vicent Chilet concibe el clímax de la pasión futbolera a la manera orteguiana: no puede entenderse el gol sin su circunstancia. En esta crónica que traspasa géneros, el autor traza el retrato literario de veinticinco goles, trascendentes y anónimos, envueltos por una historia que los hace eternos. Los tantos seleccionados proponen un viaje épico a las dos guerras mundiales, a desérticas latitudes andinas, a las prisiones en el Apartheid, al barro inglés, a los campos de tierra de provincias, a la Alemania de la Stasi o al sanguinario Chile de Pinochet. Goles, incluso, fantasmagóricos como los de Maradona en Humahuaca, aquel «alejado rinconcito de la patria» que visitó la todopoderosa selección argentina del 86 para preparar el Mundial.

Armando, de Fernando Pérez Hernándo (Takatuka Libros)

El padre de Armando es un enamorado del fútbol y hoy le ha hecho un regalo muy especial: ¡su primera pelota de fútbol! Por fin ha llegado el día en que podrá compartir con su hijo su gran pasión enseñándole a jugar al fútbol. Pero Armando no muestra el mismo entusiasmo por la pelota que su padre, ni responde a los automatismos que se esperan de los chicos cuando se enfrentan a esta famosa esfera. Parece que Armando no lleva los grandes chuts ni las grandes paradas en sus genes, pero aún así se las ingeniará para incorporar la pelota en sus juegos.

¡Un álbum no apto para padres superfutboleros!

«El fantasma del Bernabéu», de Juan Pablo de Luca (2019)

“En el visor me pareció ver una nube rara que atravesaba la pared en dirección a un palco. Dejé el corredor y me dirigí hacia las plateas, quería confirmar si era el sitio de la selfie. Leí los carteles. Era ahí”.

Acabo de terminar El fantasma del Bernabéu, una de las obras que integran la denominada Saga Barbicano, del escritor argentino Juan Pablo de Luca. Tras la publicación en 2017 de Misión Tilcara, primera obra de la serie, que le sirvió para ganar el Premio Choque Vilca, nos encontramos con una nueva obra protagonizada por Juan Barbicano, un posible alter ego del autor en tanto que tienen edad y profesión similares.

En su página web, se define al autor como “creador de un personal estilo digresivo que fusiona literatura futbolera con la novela policial, no carente de ironía y humor”. Me parece que se trata de una definición muy acertada, puesto que justamente eso es lo que encontramos en esta atractiva, personal y absorbente novela.

SINOPSIS

“Señor Barbicano, comprendo su alegría, pero el River no ganó por Juanfer o Pity ¡Vosotros le debéis el triunfo al Fantasma del Bernabéu!”

Luego de “Misión Tilcara”, regresa Juan Barbicano y ser verá involucrado en una nueva aventura. Donde, una vez más, se combinan fútbol, misterio y argentinidad.

El planteamiento de inicio de la historia es muy sugerente, pues parte de la consideración de que en la final de la Copa Libertadores disputada en el 2018 en el estadio Santiago Bernabéu entre Boca Juniors y River Plate, la victoria no se decantó únicamente por motivos futbolísticos, sino por una misteriosa intervención paranormal. Y es que, el punto central de la trama, tiene que ver con la supuesta intervención de un fantasma que habita en el estadio madridista, y en su búsqueda y verificación de tal influencia se verá involucrado el protagonista de la historia, Juan Barbicano.

Barbicano, hincha de River, podrá viajar hasta Madrid para asistir a la final. Allí vive una de sus hijas, lo que convierte el viaje en un acontecimiento de felicidad completa. Pero tras el partido, después de revisar algunas de las fotos realizadas en el interior del estadio, descubrirá una enigmática y misteriosa presencia de aspecto difuminado. La investigación vinculada con esa enigmática sombra hará que Barbicano se vea envuelto en una aventura llena de suspense e intriga.

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“De todos modos, la alegría del Bernabéu fue, es y será única e imborrable. Quienes la pudimos vivir en el magnífico estadio o a 10.000 kilómetros, por radio o por televisión, no olvidaremos por el resto de nuestras vidas el “cañonazo” de Juanfer o la corrida de Pity«.

Partiendo de esos ingredientes principales, la historia va avanzando de una forma muy particular, mediante capítulos cortos de lenguaje directo en los que hay espacio para la “argentinidad”, especialmente con el recuerdo de la guerra de las Malvinas, para episodios vinculados con la vida personal del protagonista, pero también para tratar la historia de los clubes implicados en la trama y la de algunos de sus jugadores. Una historia que página a página te va atrapando y en la que no falta el trasfondo musical, que es todo un homenaje a aquel histórico partido y que también es una perfecta aproximación a la visión argentina del fútbol desde el mundo de la ficción.

Juan Barbicano es un carismático personaje al que uno se engancha desde el principio de la novela. Un enganche que estoy convencido se va a reforzar con la segunda novela de la saga: El último enganche.

“Boca Juniors y River Plate nacieron juntos.

De a poco se distanciaron, tanto en amor como geográficamente.

Llegaron a ser dos polos de una misma atracción, hasta consolidarse como el clásico o derby más importante del mundo”.